오픈AI의 거대 언어 모델 챗GPT 출시 이후 인공지능(AI)의 활용이 전 세계 산업분야로 확산되고 있는 것은 비단 어제 오늘의 일이 아니지만 최근에는 정치와 선거에서까지 인공지능이 이용되고 다.
하지만 문제는 산업 분야에서 인공지능 활용에 따른 부작용이 속속 제기되고 있는 것과 마찬가지로 정치와 선거에서도 인공지능의 사용이 문제점을 드러내고 있으며 그 폐해가 상상 이상으로 심각할 수 있다는 사실이다.
◆AI 도구 선거 악용…부작용·폐해 상상 이상 심각
정치와 선거에서 이용되는 인공지능 챗봇의 문제점으로는 여러 가지가 지적되고 있으나 대표적인 사례로 정치적인 문제에 있어 객관성이 부족하며 좌파 편향적인 양상을 나타낸다든지 또는 잘못된 허위 정보를 유포해 유권자들을 오도하는 등 정확한 판단을 방해하는 것 등을 들 수 있다.
특히 올해는 미국 대통령 선거를 비롯해 세계 각국에서 크고 작은 선거들이 실시될 예정이어서 인공지능의 활용을 통한 선거 개입 행위에 대한 우려가 그 어느 때 보다 높아지고 있는 것이 사실이다.
이처럼 선거에서 인공지능 사용에 따른 부작용에 대해 우려가 크게 증폭되고 있는 인공지능을 개발하는 거대 기술 기업들이 자사의 인공지능 도구가 선거에 미치는 부정적인 영향을 방지하는 데 합의하고 나서 세계 각국의 정치권은 물론 선거 전문가들로부터 주목을 받고 있다.
해외 블록체인 전문 매체 코인텔레그래프(Cointelegraph)에 따르면 인공지능을 개발하는 20개 기술 기업들은 지난 16일 자사의 소프트웨어가 미국을 포함해 세계 각국의 선거에 직간접적으로 영향을 미치는 것을 막겠다는 합의사항을 발표했다.
이들 거대 기술 기업들의 합의는 올해 전 세계적으로 약 40억 명의 사람들이 선거에 참여할 것으로 예상되는 상황에서 인공지능 제품이 상당한 위험을 초래한다는 것을 인정하는 것으로 시사하는 바가 크다.
이들 거대 기술 기업들이 합의한 문서는 궁극적으로 선거 과정에서 기만적인 인공지능의 이용과 이를 통해 유권자들을 오도하여 적법적인 선거 과정에 위협이 될 가능성에 대한 우려를 강조하고 있다.
이들 기업이 합의한 문서는 또한 전 세계 입법자들이 생성형 인공지능의 급속한 발전에 대응하는데 더뎠으며 이로 인해 기술 산업이 자율 규제를 모색하도록 이끌었다는 점을 인정하고 있다.
마이크로소프트(Microsoft)의 부회장 겸 사장인 브래드 스미스(Brad Smith)는 성명을 통해 “사회가 인공지능의 이점을 수용함에 따라 우리는 인공지능 도구들이 각종 선거에서 무기화되지 않도록 도와야 할 책임이 있다”고 말했다.
◆20개 거대 기업 합의 서명…강제성 없어 실효성 여부 미지수
이 합의에 서명한 20개 기업은 마이크로소프트(Microsoft), 구글(Google), 어도비(Adobe), 아마존(Amazon), 앤트로픽(Anthropic), Arm, 일레븐랩스(ElevenLabs), IBM, 인플렉션 AI(Inflection AI), 링크드인(LinkedIn), 맥아피(McAfee), 메타(Meta), 노타(Nota), 오픈AI, 스냅(Snap), 스태빌리티 AI(Stability AI), 틱톡(TikTok), 트렌드마이크로(TrendMicro), 트루픽(Truepic ), X 등이다.
다만 이 합의는 이들 기술 기업들 간에 자발적으로 이루어진 것으로 선거에서 인공지능 콘텐츠를 전면 금지하는 강제성을 갖고 있는 것은 아니다. 1500단어 분량으로 작성된 이 문서에는 2024년에 기술 기업들이 각기 이행하기로 약속한 8가지 단계별 조치가 요약 설명되어 있다.
이러한 단계별 조치에는 인공지능이 생성한 이미지를 실제 콘텐츠와 구별하는 도구를 만들고 중요한 개발과 발전에 대해 대중에게 투명성을 보장하는 것이 포함된다.
하지만 공개 인터넷 옹호 단체인 프리 프레스(Free Press)는 이 약속이 공허한 약속이었다고 밝혔다. 이 단체는 기술 기업들이 2020년 선거 이후 선거 공정성에 대한 이전 공약을 지키지 않았다고 주장했다. 이 단체는 인간 심사자들의 감독 강화를 지지한다.
이베트 클라크(Yvette Clarke) 미국 하원의원은 기술 협정을 환영하며 의회가 이를 토대로 발전하는 것을 기대한다고 밝혔다.
이베트 클라크 의원은 “이것은 의회의 결정적인 순간이 될 수 있고 이 나라와 다가올 미래 세대의 미국인들을 보호하기 위해 우리가 함께 뭉칠 수 있는 하나의 단합된 이슈가 될 수 있다”고 말했다.
앞서 이베트 클라크 의원은 정치 광고에서 딥페이크와 인공지능이 생성한 콘텐츠를 규제하는 법안을 지지했다.
한편, 지난 1월 31일 미국 연방통신위원회(FCC)는 인공지능이 만든 음성을 포함하는 인공지능 생성 로보콜을 불법화하는 안건에 대해 투표를 했다. 이는 지난 1월 뉴햄프셔 예비선거를 앞두고 조 바이든(Joe Biden) 대통령이 보낸 것이라고 주장하는 가짜 로보콜이 정치에서 위조된 음성, 이미지, 비디오의 가능성에 대한 광범위한 경각심을 불러일으킨 후 나온 것이다.
학계와 전문가들은 이번 거대 기술 기업들의 인공지능 선거 개입 방지를 위한 합의가 향후 허위 정보가 난무하며 혼탁한 전 세계 정치권과 선거에 새바람을 일으키며 자정을 유도하는 데 일조할 수도 있을 것으로 기대하는 반면 실효성 여부에 대해서는 좀 더 시간을 두고 지켜봐야 할 것이라는 입장을 견지하는 것으로 알려지고 있다. [뉴스드림]
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