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[뉴스드림=설동훈 기자]스타 마케팅으로 불리는 연예인 마케팅은 유명 연예인의 인지도를 제품 등에 투영해 홍보와 판매가 잘되도록 하는 판매기법이다. 인지도가 낮은 제품의 브랜드 가치를 스타의 스타성을 지렛대 삼아 소비자의 구매 욕구를 자극하고 매출을 끌어 올릴 수 있다는 장점 때문에 흔히 이용되고 있다.

하지만 문제는 스타 마케팅에 등장하는 유명 연예인들이 추천한다고 해서 제품의 신뢰도가 보장되는 것은 절대 아니며 더욱이 일부 연예인들의 경우 제품의 품질과는 무관하게 직접 또는 간접적인 금전적 보상을 목적으로 마케팅에 참여하는 예가 있다는 사실이다.

이에 따라 유명 연예인의 추천만을 믿고 제품을 구매했다 낭패를 보는 등 소비자들의 피해도 늘어나고 있어 최근에는 스타 마케팅에 대한 비판적인 지적도 제기되고 있다.

◆슬롯사이트 시장 스타 마케팅…소비자 단체 제동걸고 나서

이처럼 여러 가지 문제가 지적되고 있는 스타 마케팅이 최근 슬롯사이트(대체불가토큰) 시장에서도 활용되면서 이에 따른 지적과 함께 무분별한 스타 마케팅에 제동을 걸기 위한 소비자 단체들의 움직임도 가시화되고 있다.

해외 블록체인 전문 매체 코인텔레그래프(Cointelegraph)에 따르면 소비자 감시 단체 Truth in Advertising(TINA.org)는 최근 프로젝트와의 연관성을 공개하지 않고 슬롯사이트를 홍보한 혐의로 19명의 유명 연예인을 지목하고 슬롯사이트 회사와의 관계를 밝힐 것을 촉구하는 서한을 보냈다.

이 단체는 그들의 웹사이트를 통해 소셜 미디어 채널에서 슬롯사이트를 홍보하는 유명 연예인을 조사해 ‘그곳은 속임수가 난무하는 지역’이라는 것을 발견했다고 밝혔다.

TINA.org의 조사를 통해 거명된 스타들의 명단에는 스포츠 스타 플로이드 메이웨더(Floyd Mayweather)와 톰 브래디(Tom Brady), 음악 아이콘 에미넴(Eminem)과 스눕 독(Snoop Dog), 그리고 기네스 팰트로(Gwyneth Paltrow)를 포함한 몇몇 여배우들이 포함됐다.

TINA.org는 이들 유명 연예인들이 홍보한 슬롯사이트 회사 또는 브랜드와의 연관성을 즉시 공개할 것을 촉구하는 서한을 보냈다. 프로모터는 종종 승인된 슬롯사이트 회사와의 중요한 연관성을 공개하지 않기 때문이다.

잘 알려진 대로 슬롯사이트는 디지털 또는 물리적 자산의 소유권을 증명하는 블록체인에 저장된 디지털 인증서로 유명 인사들의 추천과 홍보를 끌어 모으는 많은 유명한 프로젝트들과 함께 예술 작품이 되는 경우가 많다.

TINA.org은 8월 8일 당장 실질적인 법적 처벌이 따르는 것은 아니지만 관련된 유명 연예인들에게 단체가 의구심을 갖는 부분에 대해 요약 설명하고 자신이 구입한 슬롯사이트를 자랑하는 실링 슬롯사이트가 소비자들에게 미칠 수 있는 잠재적 유해한 영향에 대해 조언하는 서한을 보냈다고 언급했다.

발송된 서한에서 이 단체는 투기적 디지털 자산에 대한 투자와 연관돼 발생할 수 있는 재정적 위험이 공개되지 않는다는 부분이 주요 관심사임을 드러냈다.

◆유명 연예인 실링 슬롯사이트…FTC·SEC 규정 위반 가능성

TINA.org가 슬롯사이트를 홍보하는 유명 연예인에게 서한을 보낸 것은 이번이 처음은 아니다. 이미 지난 6월 10일에도 프로젝트와의 연관성을 공개하지 않고 소셜 미디어 계정에서 슬롯사이트를 홍보한 저스틴 비버(Justin Bieber)와 리스 위더스푼(Reese Witherspoon)의 법률팀에도 서한을 보낸 바 있다.

이와 관련해 비버의 법률팀은 7월 1일에 답신을 통해 어떤 잘못도 부인하지만 게시물은 업데이트될 것이라고 진술했다. 또 위더스푼의 법률팀은 7월 20일 TINA.org에 답신을 통해 여배우가 슬롯사이트를 홍보함으로써 물질적인 혜택을 받지 못하고 있다고 주장했다.

TINA.org는 웹사이트의 블로그 게시물에 이전에 언급한 유명 인사들은 광고에서 보증 및 추천서 사용 및 영향력 있는 사람들에 대한 요구 사항에 관한 미국의 대표적인 경제 규제기관인 연방 거래위원회(FTC) 규정을 위반할 수 있다고 기재했다.

또한 연방 거래위원회 웹사이트에 링크되어 있는 영향력을 가진 사람들이 자신이 지지하는 브랜드와의 모든 중요한 연결 관계를 모호하지 않고 눈에 띄게 지지 범위 내에서 명확하게 공개해야 한다고 설명하고 있다.

지금까지 유명 연예인들이 슬롯사이트 또는 암호화를 실링한 것에 대해 법적 처벌을 받은 사례가 공개된 적은 없다.

이와 관련 현재 진행 중인 집단 소송도 여러 건 있다. 이 중 가장 유명한 사례로는 도지코인(Dogecoin)을 지지한 일론 머스크(Elon Musk)와 보이저(Voyager) 암호화 제품을 홍보한 마크 쿠반(Mark Cuban)의 경우를 들 수 있다.

유명 연예인들의 슬롯사이트 또는 암호화 실링에 대해서는 미국 증권거래위원회(SEC)도 지적한 바 있다. 앞서 2017년 미국 증권거래위원회는 웹사이트에 올린 게시물을 통해 유명 인사가 지원하는 초기 코인 제공에 대해 투자자들에게 경고했다.

당시 미국 증권거래위원회는 “투자자들은 유명 인사들의 추천이 편견이 없는 것처럼 보일 수는 있지만 대신 유료 프로모션의 일부가 될 수 있음을 유의해야 한다”며 “더욱이 투자를 보증하는 연예인들은 종종 투자가 적절하고 연방 증권법을 준수하는지 여부를 확인하기에 충분한 전문지식을 가지고 있지 않다”고 밝혔다.

코인텔레그래프는 미국 증권 거래위원회의 방침을 인용해 소셜 미디어를 사용하여 자신들을 추종하는 사람들이 주식 또는 다른 투자를 구매하도록 장려하는 유명인 및 영향력 있는 사람들은 직접 또는 간접적으로 지급된 보상의 성격, 출처 및 금액 등을 공개하지 않으면 불법이 될 수 있다며 유명 연예인들의 무분별한 스타 마케팅 참여를 비판하는 한편 소비자들 또한 스타 마케팅에 현혹되는 것을 경계해야 한다고 지적했다.